【英検４級】手紙文形式の問題のちょっとしたコツ

長男の英検４級の勉強を覗いてみると、手紙文にチャレンジしているところでした。解き終わったタイミングを見計らい、ちょっとだけ解き方、考え方を教えました。

長男が取り組んでいた問題はこちらです。これは日本英語検定協会のホームページから見ることができます。【英検４級、２０２１年度　第３回から抜粋】

図　本文

図　設問

辞書で分からない単語を調べながらなので時間がかかるね。また、登場人物がよく分からなくなります。

長男

マルス

えらいね。お父さんは中学生のとき、あまり辞書を開いた記憶がないよ。とても感心します。辞書をひいて英単語の意味をしらべることは筋トレと一緒で、やればやるだけ力になります。野球の素振り感覚でがんばりましょう。

まず、手紙文では、手紙の出し手と受けてに着目します。

すでに学校で習っていると思いますが、英語の氏名の呼び方は日本語と逆で名前が先です。「鈴木一郎」さんの場合は次のようになりますね。

Last nameはFamily name と呼ばれることもあります。

たいていの問題は設問でFirst nameを使います。この問題でも「Rita」「Dana」と書かれていますね。つまり「Alvarez」や「Carpenter」といった苗字はスルーしてもOKです。問題本文の冒頭「Rita」と出てきたら名前だけを鉛筆で囲い、苗字は見ない。数秒の時間と脳のメモリの節約になります。

次に、「From A to B」に着目します。これは一生のうちに何万回と見る熟語です。

From  A　to　B

AからBまで、AからBへ

例) It is one kilometer from the station to my house.

駅から私の家まで1kmあります。

このフレームワークを使って情報を構造化して整理します。つまり、「誰から」「誰宛て」の手紙なのかをしっかり頭にインプットします。慣れるまでは余白に書いてもいいです。（もちろん赤字でなくていいです）

図　情報整理の例

手紙の中で一人称「I」は「From」の箇所に書かれた人物です。「From の人が書いている手紙なんだ」を集中力を高めて理解しましょう。

これは解き方のコツ（１）「情報を減らす」と少し共通します。

例えば問題文の設問(29)を見てください。

On Sunday, Dana will

とあります。これを見たら、すぐに「on Sunday」で本文をサーチ（search : 探す、捜索する）します。Danaが一人称になっているので、Danaが書いている手紙に絞ってもよいですが、本文の文章量は多くないのでそこまですることもないと思います。

本文を見るとすぐにヒットすると思います。

…, but I’ll do that on Sunday.

見つかったらすぐに前後の文を見ます。「clean」することが読み取れると思います。

ここでのコツは単語そのものではなく、単語の意味・概念でサーチすることです。私はこの場合は「Sunday」ではなく「曜日」という概念でサーチしました。

すると最初に「Saturday」がヒットしますので、「答えが近くにあるかもしれない」とサーチをやめ、読み込み作業に移ります。

また、(28)の設問では

Ritaのおばあちゃんはどこでgrow up したのか

を問われています。「grow」で検索するのではなく、「育った場所、ルーツ」といった意味の単語をサーチします。この場合は「born in Mexico」でヒットすると思います。

そうしたらこの検索結果だけで判断せず、つづいてその箇所の前後の読み込み作業に移ります。すると、すぐ後に「, but she grew up in California」が読み取れ、答えにたどりつけると思います。

難しい問題が入っていますと、本文を何度か見直すことになります。その度に最初から丁寧に読んでいては時間が足らなくなります。「単語でサーチ」により時間を効率的に使いましょう。このテクニックは特にTOEICでは必須のテクニックになります。今のうちから覚えておくといいでしょう。

1. 情報を減らす
   First name をチェックする
2. 情報を整理する
   From A to B  で「誰から誰宛ての手紙なのか」を理解する
3. 設問に出てくる単語で本文をサーチする
   ピンポイントのサーチ（探索）で時間とエネルギーを節約する